在肝病的诸多疑问中，丙肝患者常常心存一丝侥幸：丙肝如果不治疗，可以自愈吗?带着这一关键问题，我们求助于肝病领域的资深专家——常怀利医生，期望能从专业视角获得准确答案。
常怀利医生在肝病诊疗领域深耕多年，经手过形形色色的丙肝病例，对丙肝的特性了如指掌。他明确指出，丙肝不治疗自愈的概率极低，几乎可以忽略不计。
从丙肝病毒本身的特性来讲，丙肝病毒(HCV)是一种具有高度变异性的RNA病毒。一旦感染人体，它能够巧妙地躲避人体免疫系统的监视，在肝细胞内迅速建立复制据点。与乙肝不同，人体针对丙肝病毒的免疫应答相对较弱，难以凭借自身免疫力将病毒彻底清除。在感染初期，部分患者可能会出现短暂的类似感冒的症状，如乏力、发热、食欲不振等，但这往往是身体对病毒感染的初步反应，并不意味着免疫系统已经有效掌控局势。随着时间推移，若无外界药物干预，病毒便会在肝脏内持续兴风作浪。
从临床实际案例来看，绝大多数丙肝患者若不进行治疗，病情会逐渐恶化。病毒在肝细胞内不断复制，引发肝脏的慢性炎症。起初，肝脏损伤可能较为轻微，肝功能指标仅有轻度异常，患者或许没有明显的不适感。但此时，肝脏内部已经在悄然发生着纤维化改变，就像细微的疤痕一点点累积在肝脏组织之上。随着病程延长，这种纤维化程度会不断加重，逐步迈向肝硬化阶段。据统计，在未经治疗的丙肝患者中，约有20% - 30%会在10 - 20年内发展成肝硬化，而一旦进入肝硬化时期，病情就变得极为复杂且凶险。
肝硬化会带来一系列严重的并发症，门静脉高压就是其中之一。它会导致食管胃底静脉曲张，患者稍有不慎，比如进食粗糙食物，就可能划破曲张的静脉，引发大出血，这是致命的危急情况。同时，肝脏的合成功能受损，白蛋白合成减少，会引起腹水，患者腹部隆起，行动不便，生活质量大幅下降。而且，肝硬化的基础上，肝癌的发病风险也会显著升高，犹如给患者的生命又加上了一道沉重的枷锁。
当然，也有极个别案例报道过丙肝患者未经治疗似乎病情长期稳定，但这只是极少数特例，不能作为普遍规律。这些个例往往存在特殊的免疫状态或者其他尚未被完全阐明的因素，但绝不能以此作为赌注，认为丙肝可以不治疗自行康复。
常怀利医生强调，丙肝绝非可以轻视的疾病，不能寄希望于自愈而延误治疗时机。如今，随着医学技术的飞速发展，丙肝已经有了非常有效的治疗方案。直接抗病毒药物(DAA)的出现，让丙肝的治愈率大幅提升，疗程也相对较短，多数患者经过规范治疗后都能彻底清除病毒，恢复健康。所以，一旦确诊丙肝，务必及时就医，遵循医嘱积极治疗，切莫因小失大，错失战胜病魔的最佳时机。
总之，丙肝不治疗自愈的可能性微乎其微，等待自愈只会让病情在悄无声息中不断恶化，积极治疗才是守护健康的明智之举。
