肌电图是记录人体神经肌肉活动过程中生物电流变化的专门诊断技术，当神经肌肉发生变性时，肌肉的生物电位活动、神经传导过程、神经和肌肉对电刺激的反应都会发生变化。检查时，应用同心针状电极插入肌肉内以引出肌肉在不同状态下(插入、放松、小用力、大用力、电刺激等)所产生的生物电位，通过肌电图仪的放大、显示、监听、记录等步骤，显示出一定的波形。结合临床综合分析，不但能够精确地区分下运动神经元疾病的部位和性质，而且对子肌肉的无力和麻痹、萎缩与异常收缩以及感觉的过敏和缺失、疼痛等症状和体征能够提供客观的材料，以判明病变的程度，估计恢复的情况，推测最终结果。其唯一的缺点是不能得出病因学诊断，阳性结果意义较大，阴性结果意义较小。
不论是神经根型颈椎病还是颈椎间盘突出症都可使神经根长期受压而发生变性，肌电图检查可根据其受累的外周肌肉、神经作出明确的定位诊断。近年来，肌电图技术发展迅猛，不仅在辅助诊断方面发挥了日益重要的作用，如经颅磁刺激运动诱发电位(tms-mep)测定和脊髓诱发电位(escp)测定，可以对脊髓型颈椎病的脊髓损害作出直接的诊断，并可为预后估计提供参考，而且在颈椎手术的术中监护方面也有了巨大的进步，肌电图和诱发电位是对疾患的功能性检查，它不同于x线片、ct等影象学的形态检查，当前诱发电位的研究已有很大的进步，日益引起临床的重视。
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