伯牙与钟子期《高山》、《流水》遇知音；诸葛亮在城墙上悠然抚琴，吓退了司马懿……这些关于古琴的故事人们耳熟能详，但时至今日，不少人对古琴的认识仍然停留在“古琴就是古筝”的误解上。
其实，古琴在上古的商周就出现了。上世纪70年代，古琴曲《流水》还被刻录在介绍地球文化的镀金唱片里，由美国一艘探测飞船带到茫茫宇宙深处去“觅知音”。现在，在北京、上海、杭州、成都等大中城市，古琴艺术开始升温。为了探寻这门古老艺术的独特魅力以及它对心理的影响，记者采访了中国古琴大家李祥霆先生。古琴音乐曾用于非典
对于古琴不同于古筝之处，有人总结道：“古筝悦耳，古琴悦心”。唐代《琴诀》中就讲：“琴为之乐，可以观风教，可以摄心魄，可以辨喜怒，可以悦情思，可以静神虑，可以壮胆勇，可以绝尘俗，可以格鬼神，此琴之善者也。”在古代士大夫阶层中，修身养性的“琴棋书画”文房四艺里，琴就位列第一。也许正由于古琴独特的“悦心”效果，其生命力历经3000年依然强盛。
“我们院有一位教授在化疗时，听了我的古琴兼即兴演奏cd上的音乐，感受到了消减痛苦的作用。”李祥霆先生说。在“非典”时期，他的唱片曾被作为“医保用品”用于医护人员，中日友好医院的跟踪调查显示，这些音乐对缓解焦虑、抑郁等都起到了积极作用。而他在美国发行的两张和美国音乐家即兴重奏的唱片，也作为“治疗音乐”销售得很好。古琴能尽表心境。
被问到这种“悦心”效果的原因时，李祥霆先生强调，乐器特性和乐曲内容赋予了古琴卓越的表现力，让其更有艺术感染力。“任何一种艺术都能缓解人们的压力，但古琴所表现的音乐更丰富、更细微、更深入、更有力量。”
从乐器特点来看。首先，音色丰富并且极具对比性的质感，低音古朴深厚，余音绵长不绝，高音则清润明亮，极富穿透力，而其“同音异弦”等特点能更精微细腻地刻画人心。其次，表现手法丰富，古琴琴曲的节拍多变，让演奏者的心境表达得淋漓尽致；而古琴所特有的“走手音”能使音线轻重疾徐的同时，还有刚柔、方圆、浓淡等变化，给人以趋于意境悠远、神韵无限之感。古琴属中低音区乐器，从人的心理通觉感受来说，更为沉着深切，常常加深了幽远深邃的意境，因此有李白“为我一挥手，如听万壑松”的名句。
从乐曲内容来看，古琴乐谱中不仅有儒家文化中的平和仁爱，道家文化中的清净超然，更有不被流派所限的丰富的人生智慧，比如《梅花三弄》的潇洒浪漫，《酒狂》的自由狂放，《广陵散》的慷慨豪壮。乐曲内容后面熟悉的历史人物，一脉相承的文化氛围，都让国人容易被曲中的思想意识、情感所感染。自己演奏，效果更好。
可能是受从事中医的父兄的影响，李祥霆先生认为，古琴曲目对心理减压、情绪平和的作用也讲究“相反相成”，既要有清微淡远，也要有昂扬汹涌。在焦躁不安或是疲劳沮丧时，《平沙落雁》描绘出的沙白风清、云飞天远、雁阵从容的自然景象，让人听之天地一宽。而同时，时而潺潺、时而汹涌的《流水》，其活力十足的特性也令人明朗超脱。“总体来说，效果虽然随人而异，选什么曲目，什么时候听，听多长时间，都以喜欢、投入为宜，而皆可有助于身心健康。”
而前美国马里兰大学民族音乐研究所所长梁铭越也发现，演奏古琴对身心有独特的作用。首先，自由丰富的演奏方式让演奏者的情感充分宣泄；其次，左右手复合指法有4000种之多，有助于左右大脑半球的均衡发展；再次，演奏者在“感物而形声”时，大脑中表激动的β波会减少，频率更低的α“平静波”或θ“欢乐波”出现，引发肾上腺素的降低和内啡肽的分泌，让人平和愉悦。
最后，对想以古琴音乐平复心情、安静神虑的人，如果只选五曲，李祥霆先生推荐了优美生动的《平沙落雁》、《良宵引》、《鸥鹭忘机》，《梅花三弄》和《渔樵问答》。
