在我们的身体里，动脉如同一张密布的管网，负责将富含氧气与营养的血液输送至各个角落，维系生命运转。然而，有一种悄无声息却危害极大的病变正潜在威胁着这些关键血管，它就是动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化，通俗来讲，是动脉血管壁出现了一种类似“粥样”的病理改变。原本健康光滑的动脉内膜，因多种不利因素刺激，首先遭受损伤，仿佛城墙有了破口。这时，血液中的低密度脂蛋白胆固醇(LDL - C)就像“入侵者”，趁机钻进血管壁内，在受损处不断堆积。它们被氧化后，更具“破坏性”，吸引单核细胞等炎症细胞前来“围剿”，单核细胞进而转化为巨噬细胞，吞噬脂质后变成泡沫细胞，大量泡沫细胞聚集，形成动脉粥样硬化的早期病变——脂纹。
随着病程进展，脂纹逐渐演化为纤维斑块。纤维斑块外层包裹着增生的平滑肌细胞与结缔组织，如同给病变裹了层“外壳”，看似稳固，实则暗藏隐患。这层“外壳”内，脂质核心不断增大，使得斑块向血管腔隆起，造成血管狭窄，血流受阻，心脏、大脑等重要器官供血随之减少，引发胸闷、头晕等症状。
到病变后期，斑块还可能出现钙化，变得坚硬如石，此时血管弹性大幅下降，脆性增加。在一些诱因下，如情绪激动、血压骤升，斑块表面的纤维帽可能破裂，暴露出脂质核心与坏死物质，瞬间激活体内凝血系统，血小板迅速聚集形成血栓，如同在血管内筑起一道“堤坝”，完全堵塞血管，引发心肌梗死、脑梗死等致命急症。
那么，究竟是何“元凶”挑起这场血管“浩劫”?高血脂首当其冲，长期摄入高油、高脂食物，血液中胆固醇、甘油三酯超标，为粥样硬化提供“原料”。高血压也难辞其咎，过高的血压冲击血管壁，易致内皮损伤，如同湍急水流冲刷河堤，加速病变进程。吸烟更是“毒手”，香烟中的尼古丁、焦油等有害物质，会损害血管内皮，升高血液黏稠度，让脂质更易沉积。糖尿病亦助力其中，高血糖破坏血管内皮细胞，引发糖基化终末产物堆积，干扰脂质代谢，使动脉粥样硬化风险飙升。
年龄增长、男性性别、家族遗传等因素，也在一定程度上影响发病概率。老年人血管自然老化，抵御病变能力减弱;男性因雄激素影响，血脂代谢不如女性;有家族病史者，基因缺陷使其天生易患此病。
知晓病因，防御便可有的放矢。饮食上，减少动物脂肪、油炸食品摄入，多吃蔬菜、水果、全谷物，控制血脂源头。戒烟限酒，避免对血管的持续伤害。规律运动，提升心肺功能，促进血液循环，增强血管弹性。定期体检，监测血压、血脂、血糖，早发现异常，及时用药干预，如他汀类药物降脂、降压药稳压、降糖药控糖，延缓病变步伐。
动脉粥样硬化绝非小事，它是潜藏在身体里的“定时炸弹”，了解其来龙去脉、成因危害，才能在日常生活中筑起防线，守护血管健康，让生命之河畅流无阻。
