疼痛是心肌缺血缺氧时局部产生的代谢致痛物质刺激心脏感受器，引发痛觉的神经冲动，经相应脊髓节段的后角神经元以及中枢对该冲动调控后的最终反应。当痛觉的传入冲动较强而中枢对其无明显抑制作用，或痛觉的传入冲动虽较弱但经中枢的加强作用，均可引起疼痛的感觉。
反之，若疼痛的传入信号较弱，中枢对上传的冲动又施以不同程度的抑制作用，则可产生轻微疼痛或无疼痛的结果。因此，有无疼痛仅是心肌缺血最终反映形式的不同。关于胸痛有以下几点需要阐明：
（1）疼痛强度常与心肌缺血程度不相平行。即一些患者严重缺血时临床上可无任何胸痛症状；而另一些患者心肌缺血虽较轻微，但可有剧烈的疼痛感觉。
（2）疼痛与心肌缺血的原因无关。心肌缺血可由心肌耗氧量增加、冠状动脉血栓形成和冠状动脉痉挛所致，但疼痛的性质并无差别。再则无痛性心肌缺血可出现在冠心病各种类型的心绞痛中。
（3）疼痛与心肌缺血的预后无关。心肌缺血的预后主要取决于心肌缺血的严重程度、持续时间、基础功能状态、冠状动脉病变程度及部位以及心肌缺血的原因等，而与有无疼痛无明显关系。
因此，有无胸痛就心肌缺血而言并无本质的区别，治疗上需同等对待，甚至无痛性心肌缺血带有更大的隐蔽性和危险性，更应引起临床医生的重视。
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