沙眼在地中海国家的贫穷地区和远东地区较为常见，在土著美国人中和美国南部山区居民中也偶可见到。沙眼早期具有传染性，可通过手—眼接触，某种苍蝇或者带菌物品如毛巾和浴巾进行传染。
症状和治疗
沙眼早期表现为结膜炎症，症状有眼充血、刺激感和分泌物增多。在本病后期，结膜和角膜出现瘢痕，使睫毛内倒，视力下降。
当怀疑沙眼时，医生用棉签擦拭病灶区，取得标本送实验室检查以鉴定致病菌。治疗沙眼可用含四环素或红霉素的抗生素眼膏涂眼4—6周。口服上述抗生素也可治疗沙眼。如果发生眼睑内翻，损害结膜、角膜，则需要手术治疗。
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